Slack 创始人成长史：失败两次的游戏制作人，如何打造 200 亿市值的美国「钉钉」

成立 5 年后，Slack 2019年选择上市 年也是独角兽上市的一年。Slack 上市第一天，就受到投资者的热烈追捧，Slack 与纽约证券交易所提供的参考价格相比，股价大幅上涨 市值一度突破48% 230 亿美元。即使在硅谷，Slack 它也像企业软件中的异类，它使用「别那么忙」（Be Less Busy）为口号，UI 游戏化的影子随处可见。它不是建立组织的上下级关系，而是连接企业员工和部门与聊天和渠道，加上强大的工具集成能力和搜索、自动化机器人（bot），用户可以在 Slack 上一站式使用工作聊天、云存储、项目合作、代码托管等功能。

2016 年，每位 Slack 用户平均每天花在软件上的时间 2 小时 20 有媒体称之为分钟。「微信工作版」、「美国版钉钉」。很长一段时间，Slack 没有营销预算，用户的口碑传播保持了快速增长。直到今年 1 月，Slack 付费用户仍保持同比 50% 的增长。最近 3 个财年，Slack 分别获得了 1.052 亿美元、2.205 亿美元和 4.006 1亿美元的收入保持年增长 80% 与此同时，它的损失保持在相当稳定的水平，最近 3 财年亏损都在 1 1亿美元左右，亏损正在收窄。也就是说，这是一家在健康可控的损失下，拥有大量死忠用户、付费用户和收入快速增长的企业， Slack 上市后被投资者追捧的根本原因。

但有趣的是，Slack 是游戏公司失败的副产品。哲学创始人 Stewart Butterfield 甚至重复了这个过程两次:创办游戏公司-游戏失败-将团队合作工具打磨成新产品，取得巨大成功。

即使在科技界，这个过程也太传奇了。 Butterfield 即使在企业级服务市场，产品的力量也能改变潮流的方向。

Slack 创始人:嬉皮士家族哲学家1973 年，Stewart Butterfield 他出生在加拿大的一个偏远的小渔村 3 他和父母住的小木屋里甚至没有自来水和电。但这不是农村青年反击的故事。Butterfield 父亲是波兰美国人，在那里 20 世纪 5、60 为了逃避越南战争，时代从美国来到加拿大，在那里他遇到了 Butterfield 的母亲。两人相爱结婚，搬到了 500 由嬉皮士组成的社区。小 Butterfield 最初的名字是 Dharma，这是梵语的佛教术语，在中国通常被翻译成达摩。美国「垮掉的一代」杰克，代言人·凯鲁亚克有一本著名的书叫《达摩流浪者》「Dharma」这个词。禅宗思想对崩溃的一代和嬉皮士有着深远的影响。图左为早年 Stewart Butterfield被动参与到「嬉皮士运动」中来的小 Butterfield 显然对「正常的生活」更感兴趣。12 岁时，他把自己的名字从「达摩」更普通「Stewart」，成名后接受 BBC 在采访中，他还是忍不住吐槽父母:我的父母是嬉皮士。他们想住在那片土地上，但很快他们发现自己有太多的事情要做，然后我们搬回了城市。5 岁时，Stewart Butterfield 和父母一起搬到维多利亚，加拿大不列颠哥伦比亚省的首府，7 那一年，他拿到了第一台电脑，开始自学编程。之后，他在当地圣马可学校获得哲学学位；毕业后，他在英国剑桥大学获得哲学硕士学位。万维网在本科期间诞生并开始发展，网站设计技巧也帮助他在大学期间赚了不少外快。虽然 Stewart Butterfield 对父母的「嬉皮士精神」不感冒，但很难说童年父母的言行对他没有影响：他选择的专业是哲学。在他未来的创业过程中，自由和社区他未来的创业过程。

第一次「关键转折」：从游戏到 flickr在所有报道 Slack 以及创始人的经历，Pivot 它是一个经常被提及的词。在应用中，Pivot 有「转轴」、「中枢」、「轴心」但在创业中，它的意思接近「关键转折」。历史上有很多「关键转折」例如，但对于身处其中的人来说，面对一堆注定失败的烂摊子，保持冷静，甚至改变绝地生存的方向，概率极低。Stewart Butterfield 做了两次。

Stewart Butterfield2000 年，也就是他获得硕士学位两年后，Stewart Butterfield 加入朋友的创业公司 Gradfinder.com。当时是互联网泡沫破裂期，但还是因为「不错的营收」转售公司。这次创业经历被认为是一把小试牛刀。虽然没赚到多少钱，但是 Stewart Butterfield 开始成为自由网页设计师。▲在这期间，Stewart Butterfield 举办了一场「5k 大赛」，让参赛者设计 5kb 2002大小网页 年，Stewart Butterfield 第二家二家创业公司 Ludicorp，希望开发一款名为《游戏永不止》的（Game Neverending）大型多人在线角色扮演游戏。在此期间，他爱上了公司的另一位联合创始人 Caterina Fake，两人也步入婚姻殿堂。Ludicorp 没有融资，游戏也没有开发出来。但 Caterina Fake 在接受 Wired 在采访中，简要阐述了当时的游戏设计理念：游戏永不止不是传统游戏，更像是一场冥想策划 Party，有点像游戏《第二人生》的前身。Caterina Fake 将游戏描述为周五的聚会，「人们只想见面，一起抽雪茄，聊八卦。」▲Caterina Fake. 图片来自：Eirik Solheim虽然游戏没有上线，但这个年轻的创业团队制造了另一个伟大的产品——flickr。优秀的企业家总能及时预测项目的方向，坚决开始新的尝试。游戏融资遇到障碍时，Ludicorp 三位创始人已经开始尝试开发项目管理软件、合作工具等，最终推出了一个让用户分享或查看他人照片的网站。当时有很多图片共享网站，但是 Flickr 是第一个融入社交网络元素的人。它允许用户在照片上添加标签，并关注其他摄影师。该网站还融入了人性化的幽默感。例如，用户每次登录时都能看到不同语言的问候。一位用户对 Flickr 的评价是：它和旧世界的一切都不一样。你会第一次觉得这个网站是专门为随着互联网成长的人设计的。第二次「关键转折」：从游戏到 Slack2005 年，发展势头良好 Flickr 被雅虎收购，收购价格约 2000 万美元。Stewart Butterfield 和妻子 Caterina Fake 随着收购加入雅虎，两人签约 3 继续领导年合同 Flickr。2008 年合同期满后，Stewart Butterfield 迅速离开雅虎，开始了新的创业历程。这一次，他找到了很多 Flickr 和 Ludicorp 前同事，顶着 Flickr 创始人的头衔，他也很快获得了数千万美元的融资。新的创业项目叫 Glitch，它仍然是一个游戏，甚至可以被视为游戏永不止（Game Neverending）在游戏中，战斗元素被削弱，玩家专注于合作的收集和制作。▲Glitch 游戏画面、聊天功能和 slack 这款游戏可以如期测试和发布，但它并没有吸引足够的用户，Stewart Butterfield 总结后，这个游戏「过于怪异」。大多数游戏强调画面、情节和打击感，一个强调合作的社区最终失败了。但在这个时候，Stewart Butterfield 领导又一次「关键转折」——Slack。Slack 拥有来自 Glitch 游戏聊天系统与市场上现有的企业合作软件大不相同，UI 轻松有趣，甚至支持企业成员定制 emoji。此外，整合云存储、邮件、项目管理、代码托管甚至出租车等第三方服务后，也使其成为强大的企业软件。

一经推出，Slack 大受追捧，2015 年，它成为硅谷最快的一年 10 估值1亿美元的初创公司距离 Slack 推出仅 8 个月。有趣的是，当被问及为什么产品如此受欢迎时，Stewart Butterfield 非常诚实地回答，「我 TM 也不知道」（I have no fucking idea）。Slack 早期投资者马默恩也是董事·哈米德可能会说出一些本质:Stewart Butterfield 假如生活在中世纪，只要有合适的缝衣针，他就能做出完美的皮包。他是个工匠。Slack 的「关键转折」难以复制Slack 选择和 Spotify 直接上市，而不是传统的 IPO，即未经承销商发行新股，投资者将被允许立即开始出售现有股票。尽管两家备受关注的明星初创公司今年都以这种方式上市，但投资界的主流意见仍然认为，直接上市不会成为主流。由于这种方法风险很高，它只适用于现金流充足、业务模式清晰、对未来发展充满信心的公司。与那些烧钱占领市场，然后讲述巨大故事的初创公司相比，Slack 足够简单。就像它的股票代码一样「WORK」一样，Slack 专注于工作场景。它诞生于移动互联网起飞阶段。凭借卓越的产品体验和全球化，它赢得了数千万的日常活跃用户和高度支付粘性的忠实用户。这也是 Slack 游戏公司失败的原因。但现在，互联网已经进入成熟阶段，初创企业的规模越来越大，业务越来越重。人工智能、自动驾驶、自行车共享、太空旅游和新能源汽车都是高度专业化、投资大、风险大、回报高的创业项目。一家成功的公司可以改变世界，但失败通常意味着万劫不复。教科书般的「关键转折」在科技领域可能很难再现，但是 Slack 故事仍然能激励我们：当你和竞争对手的条件相当甚至不如对方时，重视产品，提供不同的体验，可以帮助你在竞争中取得意想不到的胜利。题图来自 NYTime，部分配图来源 Unsplash

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